Honorer le passé, embrasser le présent : Un voyage culturel autochtone

South Eastern Ontario / Sud-est de l'Ontario

Honorer le patrimoine des Mohawks de la baie de Quinte

Les connaissances traditionnelles autochtones transmises d'une génération à l'autre indiquent que les îles et les voies navigables du Sud-Est de l'Ontario font partie de l'histoire autochtone depuis des temps immémoriaux. Aujourd'hui, la région offre plusieurs moyens authentiques de faire l'expérience de ce lien autochtone avec la terre et l'eau et permet aux visiteurs d'entrer en contact avec les personnes et les cultures tissées dans le tissu même de la terre. Prendre le temps d'apprendre de ces communautés, de découvrir leur culture et leur histoire nous permet, en tant que visiteurs de ces terres, de soutenir nos partenaires autochtones et de nous aider tous sur la voie de la réconciliation.

Pour compenser la perte de leurs terres traditionnelles lors de la Révolution américaine et de la signature du traité de Paris de 1738, et en reconnaissance de leur soutien militaire loyal à la Couronne britannique, les Six Nations (Mohawks, Oneidas, Onondagas, Cayugas, Sénécas et Tuscaroras) se sont vu accorder le droit de choisir n'importe quel territoire non revendiqué dans le Haut-Canada. Les ancêtres des Mohawks de la baie de Quinte (MBQ) ont donc opté pour des terres situées le long de la rive nord du lac Ontario pour y établir leur nouvelle colonie. Leurs ancêtres sont partis en canot de Lachine, au Québec, et ont atteint les rives de la baie de Quinte le 22 mai 1784. Une vingtaine de familles ont été accueillies par les Mississaugas présents dans la région. Pour honorer cet événement historique, la communauté continue de commémorer l'anniversaire du débarquement en organisant une reconstitution de leur arrivée et une cérémonie d'action de grâce pour célébrer leur voyage en toute sécurité.

Commencez votre voyage. Séjours uniques, restaurants locaux et expériences culturelles à Tydendinaga

La plupart de ces sites fonctionnent de manière saisonnière, de mai à octobre. Veuillez consulter les sites Web et les liens des opérateurs avant de partir en voyage. Bon voyage.

Enregistrez-vous pour passer la nuit à LiL Crow Cabins & Pods. Ces cabanes rustiques sont nichées au bord du lac et offrent une escapade intime avec de nombreux équipements pour vous aider à profiter de votre séjour. Ils proposent quatre locations de cabanes uniques et la galerie Eagle POD, la première du genre, qui présente les créations artistiques et la musique de David R. Maracle (l'un de vos hôtes pendant votre séjour, avec sa compagne, KimberLee). Ne manquez pas de passer un peu de temps à l'extérieur, sous les étoiles, autour de leur feu, en profitant de la terre et du bruit de l'eau.

Le lendemain matin, commencez votre journée par un café sous le porche et préparez-vous à affronter la journée. Arrêtez-vous au Deb's Gas Bar and Restaurant situé à Shannonville pour un incroyable déjeuner qui vous donnera l'énergie nécessaire pour votre journée. Cet arrêt routier classique propose de grandes portions généreuses à toute heure de la journée, et il est fièrement ouvert et exploité localement.

Ensuite, préparez-vous pour votre première activité de la journée : une visite du système de grottes et de cavernes de Tyendinaga. Il est fortement recommandé d'effectuer une réservation pour cette expérience qui vous garantit l'entrée dans les grottes! Les visites ont lieu toutes les 30 minutes et durent environ 45 minutes. Elles présentent le réseau de grottes lui-même ainsi que des fossiles datant de plus de 450 millions d'années. Votre guide vous expliquera également la formation des grottes et l'histoire de la région. Cette attraction s'efforce également d'offrir une expérience durable et éthique aux visiteurs. Le maintien de l'intégrité de la terre et la création d'un habitat naturel pour la faune et la flore locales restent une priorité pour les propriétaires de la propriété.

Retournez sur le territoire pour faire quelques achats dans les établissements locaux. Tyendinaga abrite un certain nombre d'artistes et d'entrepreneurs talentueux qui exploitent des galeries et des vitrines pour le plus grand plaisir des visiteurs.

Nous vous recommandons d'y jeter un coup d'œil :

Native Renaissance, situé le long de la route 49 à Deseronto, est en activité depuis plus de 40 ans et comprend une galerie d'art exposant les œuvres de Thomas B. Maracle, ainsi qu'une boutique de souvenirs. La boutique propose une collection d'articles sélectionnés à la main par des producteurs autochtones, notamment des mocassins en cuir, des œuvres d'art originales et des reproductions de Thomas B. Maracle, des vêtements pour enfants et des ustensiles de cuisine.
Rebecca Maracle Gallery est la galerie de Rebecca Maracle, talentueuse artiste spécialisée dans le travail des plumes, du cuir et des perles. Les produits qu'elle propose à la vente comprennent des trousses à pharmacie, des boucles d'oreilles, des bracelets, des capteurs de rêves et des pièces de plumasserie encadrées. Elle pratique également la guérison traditionnelle qui favorise le bien-être psychologique et spirituel par le biais de diverses méthodes.
Millside Ceramics a été créé en 1998 par Marleen Murphy. Son travail se compose d'argile et de moules en terre cuite fabriqués à la main, et nombre de ses pièces comportent également des bougies à mèche de soja et de cèdre au foin d'odeur, qui proviennent également d'un producteur local. Nombre de ses pièces soulignent l'importance de la roue médicinale et comprennent des articles tels que des bols de purification, des veilleuses, des porte-encens, des bougies, des ornements et bien d'autres choses encore.

Pour le souper, rendez-vous à Deseronto au United Restaurant, où l'on sert des plats décontractés, spécialisés dans les pizzas, les pâtes et les panzerottis. Les portions généreuses et l'ambiance conviviale font de cet endroit un lieu incontournable pour goûter à l'hospitalité d'une petite ville dans toute sa splendeur. Retournez à LiL Crow Cabins pour la soirée afin de vous reposer en vue des activités du lendemain.

Le lendemain, arrêtez-vous pour dîner au Roadhouse 49 pour déguster d'incroyables hamburgers maison et de la poutine avec des frites fraîchement coupées. Roadhouse 49 est un camion-restaurant, il est donc essentiel de vérifier ses heures d'ouverture en fonction de la période de l'année à laquelle vous vous rendez, car il n'est pas ouvert pendant les mois les plus froids!

Découvrez l'histoire et l'art autochtones à Picton et à Kingston

Rendez-vous à Picton, dans le comté de Prince Edward, au parc du patrimoine Macaulay et à l'église St. Mary Magdalene, sur les territoires traditionnels des Haudenosaunees, des Anichinabés et des Hurons-Wendats. L'église a été transformée en musée et abrite désormais une exposition permanente et évolutive intitulée « A Path Forward ». L'exposition évoque les efforts de réconciliation dans le comté et est organisée conjointement avec le Tsi Tyónnheht Onkwawén:na Language and Cultural Centre sur le territoire mohawk de Tyendinaga, ainsi qu'avec le Fonds Gord Downie & Chanie Wenjack. L'exposition présente plusieurs œuvres d'artistes autochtones et offre un espace de réflexion, d'éducation et d'orientation de la part de la communauté autochtone. L'entrée à l'exposition est payante et est ouverte au public du mercredi au dimanche.

Après « A Path Forward », montez dans votre voiture et dirigez-vous vers l'est, le long de la 401, en direction de la ville de Kingston. La région où se trouve Kingston est habitée par des peuples autochtones depuis d'innombrables générations. Les Anichinabés, les Haudenosaunees et les Hurons-Wendats ont tous partagé ces terres, selon le principe connu sous le nom d'« Un plat avec une cuillière », qui signifie l'utilisation partagée d'un territoire par différents groupes. Aujourd'hui, plus de 7 000 habitants de la région s'identifient comme membres de Premières Nations, Inuits ou Métis. Historiquement, la rive nord du lac Ontario s'appelait Katarokwi, ce qui signifie un lieu d'argile ou de calcaire. Le mot algonquin « Cataracoui », qui signifie « grand lieu de rencontre », a été adapté par les Français en « Cataraqui », nom encore couramment utilisé dans la région de Kingston.

À Kingston, près de l'autoroute 15, vous trouverez le All Our Relations Land Trust et son jardin de souveraineté alimentaire autochtone, créé en 2021 et dirigé par des Autochtones, avec plus de 600 bénévoles. L'organisation a planté plus de 1 000 espèces indigènes d'arbres et d'arbustes, ainsi qu'un potager, un jardin de pollinisateurs, et a planté et récolté des plantes médicinales. Ne manquez pas de consulter leur page Facebook pour connaître les événements à venir lors de votre visite dans la région. En effet, ils organisent souvent des événements au cours desquels vous pouvez les rejoindre dans le jardin pour planter, récolter et apprendre l'importance du travail qu'ils effectuent et des plantes qu'ils cultivent.

Découvrez la riche histoire et l'importance culturelle de Gananoque

Remontez dans la voiture et poursuivez votre route jusqu'à Gananoque, en Ontario. D'origine autochtone, le nom de Gananoque a été interprété de diverses manières. Certains pensent qu'il signifie « Ville sur deux rivières », en référence au fleuve Saint-Laurent et à la rivière Gananoque, tandis que d'autres le traduisent par « l'eau qui coule sur les rochers ». Selon l'historien local John Nalon, beaucoup associent ce nom au « lieu de la santé ». Chaque printemps, les Premières Nations se réunissaient à l'endroit où la rivière Gananoque rencontre le Saint-Laurent, pour se prélasser au soleil et se remettre des affections hivernales telles que le scorbut. Dînez dans l'une des nombreuses bonnes adresses de Gananoque et passez la nuit dans un hébergement local de votre choix pour vous reposer avant de continuer vers Cornwall et Akwesasne le lendemain.

Découvrez les histoires et le patrimoine culturel d'Akwesasne

Arrivée à Cornwall et installation à Cardinal Inn. Cette maison centenaire en briques rouges a été entièrement rénovée et dispose de cinq chambres distinctes et thématiques. Sa situation centrale vous permet d'accéder à toutes les commodités que Cornwall a à offrir. Cornwall se trouve à une courte distance en voiture de l'île Cornwall et abrite le territoire mohawk d'Akwesasne, dont la communauté s'étend sur toutes les rives du fleuve Saint-Laurent, dans deux provinces (Ontario et Québec) et deux pays (Canada et État de New York, États-Unis). Akwesasne signifie « le pays où la perdrix tambourine », en référence à la faune riche et abondante de la région. Nous vous conseillons toujours de vous munir de votre passeport, au cas où, lorsque vous visitez l'île!

Selon l'histoire orale racontée par leurs anciens, les Mohawks d'Akwesasne descendent des premiers habitants connus sous le nom d'Iroquoiens de la vallée du Saint-Laurent, qui se sont installés sur les rives du fleuve il y a des milliers d'années, bien avant l'arrivée des Européens. La situation de la communauté sur le puissant fleuve Saint-Laurent, traversé par les rivières Raquette et Saint-Régis, en a fait un lieu de résidence idéal pour leurs ancêtres. Ces voies d'eau étaient essentielles pour le transport et le commerce, et constituaient une source abondante de poissons et de gibier. Les Haudenosaunees ont vécu dans des maisons longues jusqu'à la fin des années 1800. Ces structures étaient longues, étroites et recouvertes d'écorce, avec des panneaux d'écorce d'orme attachés à des poteaux en bois de caryer, de cèdre ou d'orme. Traditionnellement, chaque village était organisé par clan, et un système matriarcal signifiait que toutes les femmes et tous les enfants d'une maison longue appartenaient au même clan, tandis que les maris et les pères venaient de villages et de clans différents. Aujourd'hui, Akwesasne accueille les visiteurs pour leur faire partager l'esprit mohawk. Ils proposent plusieurs expériences uniques et enrichissantes qui permettent de découvrir la vie, l'histoire, l'art et la gastronomie d'Akwesasne.

À votre réveil, prenez votre déjeuner au Tilly's Eatery et au Once Upon a Time Coffee Shop, qui vous serviront une sélection épique de pâtisseries, de boissons chaudes et de sandwiches. Après le déjeuner, faites un saut jusqu'à l'île Cornwall et la communauté d'Akwesasne. Votre premier arrêt sera le Native North American Traveling College. Il propose des visites du musée qui vous permet de découvrir l'histoire de la communauté d'Akwesasne et ses récits. Vous y trouverez de l'art contemporain, des reliques culturelles et des présentations historiques qui mettent en lumière l'histoire et la culture des habitants d'Akwesasne.

Selon la période de l'année à laquelle vous vous rendez, nous vous recommandons de visiter le camp culturel de l'île Thompson. Ce camp éco-culturel permet aux visiteurs de se rapprocher de la nature et de la riche histoire culturelle d'Akwesasne et du peuple mohawk. Vous pourrez faire du canoë, des promenades médicinales, goûter à la nourriture traditionnelle et assister à d'autres démonstrations culturelles sur l'île - vous pourrez même y passer la nuit! Cette expérience dépend de la période de l'année à laquelle vous voyagez et du fait que vous ayez réservé votre visite à l'avance afin que l'on puisse organiser un service de navette pour vous amener à l'île.

Akwesasne propose de nombreuses visites culturelles lors de votre séjour dans la communauté - nous vous encourageons à les découvrir, mais soyez toujours attentifs à l'endroit où elles se déroulent, selon que vous voyagez avec un passeport/visa ou non!